Zum Abschluss des auf drei Jahre angelegten Rameau-Zyklus hat sich die Deutsche Oper am Rhein etwas Besonderes einfallen lassen. Zum einen präsentiert sie nach den beiden komischen Werken Les Paladins und Platée erstmals eine Tragédie und geht dabei von Produktion zu Produktion zeitlich weiter ins 18. Jahrhundert der französischen Barockmusik zurück. Zum anderen zeichnet Martin Schläpfer, der vor zwei Spielzeiten als Direktor und Chefchoreograph das Ballett am Rhein übernommen hat, erstmals in Düsseldorf für eine Inszenierung verantwortlich, in der die Oper und der Tanz gleichberechtigt nebeneinander stehen und die somit beide Sparten bedient. So konnte mit großer Spannung erwartet werden, wie kompatibel Schläpfers Stil, der sich dem Handlungsballett im klassischen Sinn verweigert, mit einer Oper ist, in der in klarer dramaturgischer Struktur eine Geschichte erzählt wird.

Vénus (Iryna Vakula) und Mars (Christophe Gay).

Anders als in Pina Bauschs berühmter Tanzoper Orpheus und Eurydike stellt Schläpfer nicht jedem Sänger einen Tänzer zur Seite, der die besungenen Affekte in Bewegungen umsetzt, sondern lässt das Ballett-Ensemble in einem variationsreichen Bewegungskanon von Contemporary Dance in großdimensionalen Gruppensequenzen über Soli bis hin zu klassisch anmutenden Pas de deux beziehungsweise trois eine eigene Sprache entwickeln, die sich im Allgemeinen auf den Handlungsstrang der Oper übertragen lässt. Alle Einfälle lassen sich dabei jedoch nicht nachvollziehen. So sitzt bereits vor der Ouvertüre ein Tänzer (Jörg Weinöhl) neben dem Orchestergraben und beobachtet von dort aus den nach der Ouvertüre folgenden Prolog. Am Ende des Abends wird Weinöhl an diesen Ort zurückkehren. Ist er ein Betrachter, der in die Geschichte hineingezogen wird? Des Weiteren bleibt unklar, warum zwei Tänzer unter dem grauen vorne kürzeren und hinten etwas längeren Einheitskleid des Ballett-Ensembles roten Stoff tragen, während bei allen anderen Tänzern der Stoff darunter gelb ist. Während der Tanzsequenzen lässt sich nämlich kein inhaltliches Unterscheidungsmerkmal zwischen den Tänzern erkennen, auch wenn Helge Freiberg während des Prologs mit rotem Stoff dem Gott L'Amour und Marlúcia do Amaral später mit gelbem Stoff der Prinzessin Phébé, also einer Sterblichen, zugeordnet werden. Auch die Gruppensequenz, in der das Ensemble nach der Ouvertüre vor dem Prolog ohne Musik tanzt, erschließt sich nicht.

Ensemble-Szene im Prolog (ganz rechts: L'Amour (Ovidiu Purcel), Chor, vorne Ballett am Rhein, Mitte hinten: Minerve (Katarzyna Kuncio), rechts Hébé (Feline van Dijken)).

Die Bühnen- und Kostümbildnerin rosalie, die mit Schläpfer bereits das Ballett Neither in der Spielzeit 2010 erarbeitete, hat für den Bühnenhintergrund ein monolithisches Konstrukt aus weißen Röhren von unterschiedlicher Länge entworfen, welches aufgrund seiner Asymmetrie und der von rosalie entworfenen Lichteinstellungen unterschiedliche Assoziationen hervorruft. Während des Prologs kann man sich darunter den schneebedeckten Olymp vorstellen, von dem aus die mythologischen Götter die Welt beherrschen. Bei Jupiters Auftritt öffnet sich dieses Konstrukt sogar. Wenn Pollux im dritten Akt vor der Pforte der Unterwelt steht, um seinen geliebten Bruder Castor ins Leben zurückzuholen sieht man die Röhren hinter einem enormen grauen Bühnenquader, auf dem zwei grüne Neonröhren den Weg in die Unterwelt weisen, in fahlem grünen Licht scheinen. In der Unterwelt selbst im vierten Akt ist das Weiß der Röhren keineswegs so strahlend wie bei den Göttern, sondern wirkt eher matt. Bisweilen lassen sich die Öffnungen der Röhren auch als Firmament betrachten, an das die Dioskuren von Jupiter am Ende des Stückes versetzt werden. Während von diesem Bühnenkonstrukt eine künstlerische Faszination ausgeht, bleibt die weitere Bühnengestaltung eher unklar. So stehen Vénus und Mars während des Prologs auf einem Gebilde, das an einen Sprungturm in einem Schwimmbad erinnert. Was die überdimensionalen weißen Federbälle in den Gefilden der Seligen bedeuten sollen, wo Castor sein Schicksal beklagt, entzieht sich ebenfalls dem Verständnis. Wunderschön hingegen sind die riesigen bunten Tüllblüten, mit denen Hébé Pollux den Reiz ewiger Jugend vorführt.

Wie für das Ballett-Ensemble hat rosalie auch die Figuren der Oper durch die Kostümierung deutlich in Gruppen voneinander abgegrenzt. So tragen die Götter Kothurne, Stiefel mit extrem hohen Sohlen beziehungsweise Absätzen, die die Schauspieler im antiken Theater getragen haben und die die Götter somit größenmäßig über die anderen Figuren erheben. Die Kostüme der Götter sind in der Form fantasievoll gehalten und erinnern an Comiczeichnungen. Die silbrige Farbe mit den roten Farbtupfern hebt sie deutlich von den Sterblichen ab, die in weiße Gewänder gekleidet sind. Castor und Pollux tragen ein leicht silbriges, fast durchsichtiges ärmelloses Shirt, das ihren Zwischenstatus zwischen Sterblichen und Göttern hervorhebt. So ist Pollux ja als Kind von Leda und Jupiter immerhin ein Halbgott. Dies trifft zwar auf Castor nicht zu, da sein Vater ein Mensch ist, wobei die Bruderliebe aber schlussendlich dazu führt, dass auch ihm von Jupiter in gewisser Weise ein halbgöttlicher Status zuerkannt wird.

Hébé (Feline van Dijken) versucht, Pollux (Günes Gürle) mit dem Reiz ewiger Jugend zu locken (im Hintergrund links: Jupiter (Sami Luttinen) und Mitglieder des Ballett am Rhein).