50. Händel-Festspiele

Mit Pauken und Trompeten, Glanz und Halleluja gingen die 50. Händelfestspiele wie jedes Jahr so auch heuer mit dem Konzert in der Galgenbergschlucht zuende. Die Veranstalter waren wohl mehr als zufrieden bei einer knapp 90prozentigen Auslastung und fast durchweg positiven Kritiken. Tatsächlich spielte auch das Wetter weitgehend mit, so dass die auswärtigen Besucher von der halleschen Festkultur fast nur gute Erinnerungen mit nach Hause nahmen.

Schlußhöhepunkt der Festspiele:
ein echtes Feuerwerk zur Feuerwerksmusik

Dabei stand der erste Eindruck nicht unter den allerbesten Vorzeichen: Neben der Wiederaufnahme des Radamisto vom letzten Jahr und der Neuproduktion des Rodrigo im Opernhaus Halle sollte nämlich vor allem Händels Tamerlano im Goethe Theater Bad Lauchstädt Maßstäbe setzen. Diese Koproduktion der Direktion der Händel-Festspiele, des Goethe-Theater Bad Lauchstädt, des Théâtre des Champs Élysées und des Sadlers Wells Theatre, London, die wir schon vor Festivalbeginn in der Generalprobe begutachteten, konnte zwar insgesamt musikalisch überzeugen und rief Bewunderung für die prachtvollsten Kostüme des gesamten Festspiels hervor. Leider erzeugte die statische Personenführung über manche Strecken gepflegte Langeweile, der auch die meisten Akteure nur mühsam entgegenwirkten: eine Enttäuschung vor allem Monica Bacelli in der Titelpartie, Ausnahmen die Besetzung der Tamerlano-Gegenspieler Elisabeth Norberg-Schulz (Asteria) und Thomas Randle (Bajazet).

Die Regie (Jonathan Miller) konnte letztlich nicht als barock-affektuöse Konzeption überzeugen: weder entsprach dem die Personenführung und Charakterdarstellung, noch kam eine barocke Art von Bühnenmaschinerie in der dramatischen Handlung zur Geltung. 'Kleinigkeiten' wie die zeitweise Verkleidung der zukünftigen Braut Tamerlanos oder der Bühnentod Bajazets wurden überhaupt nicht in Szene gesetzt. So kamen weder Händelspezialisten noch 'normale' Besucher wirklich auf ihre Kosten (dies war anders auf den Göttinger Händeltagen). Auch das Ensemble des English Concert (Ltg.: Trevor Pinnock) schien musikalisch nicht ganz auf der Höhe.

Vorsichtsmaßnahmen für eine möglichst ungestörte Aufzeichnung von Händels Tamerlano im Goethe-Theater Bad Lauchstädt und ein Blick auf das große technische Aufgebot von ZDF 3sat für die Aufzeichnung von Händels Tamerlano im Goethe-Theater Bad Lauchstädt
Fotos: Gerhard Menzel

Uns entschädigten allerdings dann doch wunderschöne Arien von 'Asteria' und 'Bajazet', mit einem bemerkenswerten Bariton konnte 'Leone' (Antonio Abete) uns in seiner einzigen Arie unterhalten; Graham Pushee (Andronicus) und Anna Bonitatibus (Irene) lieferten ebenfalls gute Leistungen. - Mediale und digitale Bearbeitung können ja wahre Wunder wirken, und so warten wir nach diesem Aufwand gespannt auf das Ergebnis: die Inszenierung wurde von 5 Kameras mitgeschnitten, da sowohl der Tamerlano ausgestrahlt (3SAT: 28.7.2001, 20.15 Uhr), auf DVD vertrieben wie auch ein 'Making Off' zusammengestellt werden soll. Für die Zuhörer sind die lauthalsen Absprachen zwischen Regie und Kameramann aber eine gediegene Zumutung. Hoffentlich war das nur bei der Generalprobe so...

Nach diesen aussergewöhnlich erfreulichen Eröffnungszeremonien bekam Sir John Elliot Gardiner für seine Verdienste um das Werk Georg Friedrich Händels den Händel-Preis der Stadt Halle überreicht, den er dankend entgegennahm. Dabei erwähnte er ausdrücklich seine 10-jährige, fruchtbare Zeit als Leiter der Göttinger Händel-Festspiele, die ihn besonders stark mit Händel verbunden hatten.

Für den krönenden Abschluss dieser Eröffnungsveranstaltung in der Georg-Friedrich-Händel-Halle sorgte dann Nicholas McGegan, der derzeitige künstlerische Leiter der Göttinger Händel-Festspiele und der erste Händel-Preisträger nach der Wiedervereinigung. Dieses Mal hatte das Festkonzert seinen Namen wirklich verdient. Nicholas McGegan spornte das Händelfestspielorchester des OPERNHAUSES HALLE zu flexiblen und aufmerksamen Spiel an. Neben den Solisten Nancy Argenta (Sopran), Charles Humphries (Altus), Julian Podger (Tenor), Andrew Foster-Williams (Bass), Wolfgang Kupke (Orgel) und Gary Cooper (Orgel) sang sich vor allem der Choir of the Kathedral Winchester in die Herzen des Publikums.

Für einen ganz großen Abend sorgte am folgenden Tag auch der frischgekürte Händel-Preisträger Sir John Elliot Gardiner, der in der vollbesetzten Georg-Friedrich-Händel-Halle mit seinen Ensembles The Monteverdi Choir und The English Baroque Soloists Händels Oratorium Messiah zur Aufführung brachte. Die Solisten Joanne Lunn (Sopran), Daniel Taylor (Altus), Topi Lehtipuu (Tenor) und Dean Robinson Bass) fügten sich dabei gut in die gesamte musikalische Konzeption von Sir John Elliot Gardiner ein.

Das Georg Friedrich Händel Denkmal in Halle am Markt
Foto: Gerhard Menzel

Die Aufführung von Händels Oratorium Belshazzar mit dem Ensemble Collegium Vocale Gent bildete einen weiteren Höhepunkt der Festspiele. Philippe Herreweghe hatte zwar kurzfristig abgesagt, doch sein Assistent Daniel Reuss nutzte die Gunst der Stunde, die von ihm geleistete Arbeit der Einstudierung nun einmal selber mit einer Aufführung krönen zu können. Hierfür stand ihm auch ein entsprechend hochkarätiges Ensemble zur Verfügung. Angeführt von Mark Padmore als Belshazzar standen ihm Carolyn Sampson (Nitocris), Ingeborg Danz (Cyrus), Martin Oro (Daniel), und David Wilson-Johnson (Gobrias) in den exponierten Partien zur Seite. Hätte nicht gleichzeitig auf dem Marktplatz eine phonzahlstarke Musikveranstaltung stattgefunden, die das Oratorium unschön begleitete, wäre das Belshazzar-Erlebnis noch eindrucksvoller gewesen.

Im halleschen Dom herrschte dagegen konzentrierte Ruhe, als Jephta, ein weiteres Oratorium von Händel, angestimmt wurde. Rundfunkchor und Kammerphilharmonie des MDR agierten hier unter der Leitung von Howard Arman ganz in der klassisch-romantischen Aufführungstradition. Unter den Solisten ragte besonders Kresimir Spicer als 'Jephta' hervor. Sein schöner, klarer, niemals enger oder forcierter Tenor rührte während der Angel-Arie gegen Schluß gestandene Männer zu Tränen.

Zu den guten Traditionen der halleschen Händel-Festspiele gehört, dass man den Blick auch über den Tellerrand hinaus schweifen läßt - mit unterschiedlichen Erfahrungen: Dieses Jahr wurde - eher vorteilhaft - Musik von Bach komplett aus dem Programm verbannt, statt dessen kamen selten in Angriff genommene und ungewöhnliche Produktionen zum Zug.

Thomas Ch. Heyde bekam den Förderpreis des Kompositionswettbewerbes 1999 verliehen.

Recht erfrischend kam zum Beispiel das Preisträgerkonzert des letztjährigen Kompositionswettbewerbes daher. Nicht so sehr eigentlich wegen der Hauptpreisträger. Ihre Stücke entsprechen natürlich sozusagen dem Stand der Zeit: Alexandra Filonenko arbeitet in Schritte im Schnee unter anderem mit statischen, langen Tönen und Klangverfremdungen wie Blasen ohne Tonerzeugung etc.; Klaus Stahmer setzt in There is no return auf die Wirkung rythmischer Finessen und exotischer Instrumente wie Steeldrums. Beide Kompositionen wirken - wenn man heutige Kompositionsstile betrachtet - jedoch eher konventionell. Bemerkenswert dagegen die saubere Arbeit Visions der zweiundzwanzigjährigen Narin Khachatrian, die wie Thomas Heyde den Förderpreis des Wettbewerbs entgegennahm. Heydes Rufen? Nein, wollen!" war einfach witzig mit dem Einsatz von Windmaschine, Platzpatronen und der Verwendung von sozusagen "Retro"-Stilelementen wie schönen Tuttieinsätzen oder klassischen Kadenzwendungen. Besser lustig, als langweilig, nicht wahr?

Natürlich fand zu diesem kleinen Konzert zeitgenössischer Musik nur eine Handvoll Leute in das Neue Theater, das war zu erwarten. Dass aber auch in der Händel-Halle zum großen Orchesterkonzert viele Reihen leer blieben, spricht nicht für die Kennerschaft des Händelpublikums - mit Verlaub. Oder ist es wirklich so, dass die Vorlieben für barocke und spät- bzw. neoromantische Musik sich ausschließen? Auf dem Programm standen jedenfalls ein Konzert für Streichquartett und Orchester (in freier Umgestaltung eines Concerto Grosso von Händel) von Arnold Schönberg, eine Overture with Handelian Air von Alexander Goehr, der auch anwesend war, und das Konzert für Orchester von Witold Lutoslawski mit ausschließlich barocken Satzbezeichnungen. Goehrs Komposition aus dem Jahr 2000 schien trotz ausgiebiger melodischer und motivischer Arbeit und vielen Echoeffekten etwas fragmentiert. Schönbergs Konzert, obwohl von 1954, steht ganz in der spätromantischen Tradition Mahlers. Ein heikles Stück vor allem wegen der Kombination Streichquartett (Belcanto Strings und Arkadi Marasch)/ Orchester; hier gab es einige Anpassungsprobleme von beiden Seiten. Dafür glänzte das Orchester des Opernhauses Halle unter der Leitung von Roger Epple nach Kräften im Lutoslawski-Konzert. Ein wunderbares, orchestral-klangvolles, spannungsreiches, neoromantisches Stück, von dem Musiker wie Publikum gleichermaßen gefesselt waren. Hier zeigte das Opernhaus-Orchester seine perfekte Einsatzabstimmung, seinen ausgezeichneten Holzbläserapparat und sein präzises Schlagwerk. Ein sehr beeindruckendes Konzert! Hoffentlich gibt es nächstes Jahr eine Fortsetzung.

Der moderne Bau der Georg-Friedrich-Händel-Halle
Foto: Gerhard Menzel

Doch zurück in die musikalisch älteren Gefilde: Obwohl nur konzertant aufgeführt, konnte - dank Renè Jacobs - Johann Gottlieb Naumanns Oper Cora in der Georg Friedrich-Händel-Halle für Aufsehen sorgen. Cora gehört zu den Meisterwerken der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts, dessen Musik auf faszinierende Weise barocke Operntradition mit großen virtuosen Arien und dem Klangideal der Klassik vereint und mit der Instrumentierungskunst der Frühromantik verbindet. Jacobs gelang es mit dem Concerto Köln phantastisch, diese Mischung aus Altem und Neuem kongenial zu vereinen und einen spannenden und abwechslungsreichen Abend zu gestalten. Neben dem glänzend disponierten Protagonistenpaar Inga Kalna (Cora) und Bernarda Fink (Alonzo) sorgten Sandra Moon, Raimund Nolte, Johannes Chum, Markus Marquardt und der Dresdner Kammerchor für vokalen Glanz.

Ein Armutszeugnis für diese Koproduktion mit den Dresdner Musikfestspielen war allerdings, dass zu diesem nun wirklich völlig unbekannten Werk kein Textbuch zur Verfügung gestellt wurde (auch wenn die Originalsprache Deutsch ist). Die Standards der Programmhefte fielen übrigens ohnehin sehr unterschiedlich aus: während das Opernhaus Halle sorgfältig zusammengestelltes, sehr informatives Begleitmaterial zur Verfügung stellte, wurde das Publikum meistens (in allen Kirchen z. B.) mit Kopien (in ungenügender Anzahl) oder unrevidierten Auszügen aus dem Gesamtprogrammheft gequält. Letzteres unterlag wahrscheinlich einem frühen Redaktionsschluß und wies haufenweise mangelnde oder falsche Informationen auf bei Bildunterschriften, Besetzungen und dergleichen. Das Textbuch zum Tamerlano z. B. erhielt man zwar tatsächlich an der Konzertkasse, die Masse der offensichtlich nachträglich erfolgten Änderungen machte es aber quasi unbenutzbar für nicht im Italienischen Bewanderte (und wer sollte sonst ein rein deutsches Textbuch brauchen?). Hier könnten die Händel-Festspiele dem Publikum noch einiges an (essentiellem) Service angedeihen lassen.

Der Historische Kursaal in den Kuranlagen Bad Lauchstädt
Foto: Gerhard Menzel

Das Gastspiel der Kammeroper Wien im Goethe-Theater Bad Lauchstädt mit Christoph Willibald Glucks Oper Orpheus und Eurydike hinterließ ebenfalls einen nicht befriedigen Eindruck. Überzeugen konnten in der Inszenierung von Paul Flieder und der Ausstattung von Maxi Tschunko lediglich die hervorragenden Solisten Jonny Maldonado als Orpheus, Susanne Geb als Eurydike, Alexandra Rieger als Amore und der auch darstellerisch geforderte Prager Kammerchor. Was aber Manfred Mayerhofer und das Orchester 'I Virtuosi di Praga' aus Glucks Partitur herausholten, war nun wirklich sehr dürftig. Zudem war das Orchester auf der Bühne um 90° gegen den Uhrzeigersinn gedreht platziert, sodass man bei Tuttistellen hauptsächlich die Hörner hören konnte. Eine irrsinnige Idee!

Neben so einer wenig erfreulichen "großen" Produktion konnten die "kleinen" Produktionen um so mehr im Rampenlicht glänzen, zu vorderst die der Batzdorfer Hofkapelle im Historischen Kursaal Bad Lauchstädt mit Johann Friedrich Agricolas Oper Il Filosofo Convinto in Amore. Tom Quaas gelang im Bühnenbild von Tom Böhm (Kostüme Sigrid Herfurth) eine intelligente und mitreißende Interpretation dieses Intermezzos mit zwei phantastischen Sängerdarstellern - Ingolf Seidel und Jana Reiner - und zwei Tänzern (Choreographie Katja Erfurth). Die Batzdorfer Hofkapelle sorgte mit seinem historischen Instrumentarium unter der Leitung seines Konzertmeisters Daniel Deuter für eine robuste und handfeste Interpretation von Agricolas Musik.

Für eine weitere positive Überraschung sorgte Der verliebte König. Hinter diesem Titel verbarg sich die Bearbeitung der Oper Serse von Georg Friedrich Händel von Hugo Wieg (der auch Regie führte), die auf einer provisorischen Bühne im Neuanbau des Händel-Hauses zur Aufführung gelangte. Ausführende waren Studierende des Instituts für Musikpädagogik und das Orchester der Medizinischen Fakultät der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg unter der musikalischen Leitung von Volker Thäle. Für die Ausstattung waren Studierende der Hochschule für Kunst und Design in der Burg Giebichenstein verantwortlich. Eine vorbildliche Aufführung: eine Herausforderung für die Ausführenden und eine unterhaltsame Kurzversion von Händels Serse für das Publikum.

Festgottesdienst in der Marktkirche
Foto: Gerhard Menzel

FeuerWasserTanz - Händel auf dem Teich Das Ballett Rossa des Opernhauses Halle auf der Teichbühne in den Kuranlagen Bad Lauchstädt Foto: Gert Kiermeyer

Eine Veranstaltung der besonderen Art fand unter dem Titel FeuerWasserTanz auf der Teichbühne der Historischen Kuranlagen Bad Lauchstädt statt. Ralf Rossa choreographierte mit seinen Solisten und dem Ensemble des OPERNHAUSES HALLE Ballette mit Musik von Georg Friedrich Händel. Neben den Concerti grossi HWV 320 und 324 erklangen Teile aus der Wasser- und der Feuerwerksmusik, die, zuvor vom Händelfestspielorchester aufgenommen, über Lautsprecher eingespielt wurden.

Der Innenraum der Ulrichkirche in Halle, an der schon Friedrich Schleiermacher predigte.

Eine ganz allerliebste Darbietung fand kurz vor Schluß der Festspiele in der Ulrichskirche statt: Hier führte uns die 'Cappella della Pietà dei Turchini' in die Opera Buffa Napoletana ein und gab ein weiteres sehr gelungenes Beispiel für die Möglichkeiten, die in der Zusammenarbeit von Wissenschaftlern (aus den Bereichen Musik und Theater) und musizierenden wie szenisch arbeitenden Künstlern stecken. Der musikalische Leiter Antonio Florio präsentierte als Ergebnisse dieser Zusammenarbeit Ausschnitte aus italienischen Opern des 18. Jahrhunderts u. a. von Grillo, Vinci, Paisiello und Cimarosa. Mit szenischer Darstellung in nachempfundenen Kostümen und historischer Gesangstechnik begleitet auf historischen Instumenten wirkte das besonders lebendig. Dank der engagierten Leistung von Roberta Andalò, Roberta Invernizzi, Giuseppe Naviglio, Rosario Totaro und Giuseppe de Vittorio fühlte sich das Publikum toll unterhalten.

Beim Preisträgerkonzert des 5. Internationalen Händel-Wettbewerbes Halle (6.-12. Juni) in den Frankischen Stiftungen stand das Konzert für Flöte, Streicher und Basso Continuo G-dur QV 5:174 (Nr. 161) von Johann Joachim Quantz im Mittelpunkt des Interesses. Da der Wettbewerb in den Kategorien Flauto traverso und moderne Flöte ausgetragen wurde, präsentierte im ersten Teil des Konzertes Dòra Ombòdi (Ungarn), die 1. Preisträgerin in der Kategorie moderne Flöte, das Quantz-Konzert. Begleitet wurde sie vom auf "modernen Instrumenten" spielenden Neuen Bachischen Collegium musicum unter der Leitung von Burkhard Glaetzner. Der zweite Teil des Abends war dann den "alten Instrumenten" vorbehalten. Ulrike Werner (Deutschland) spielte als 2. Preisträgerin in der Kategorie Flauto traverso (ein 1. Preis wurde nicht vergeben) das selbe Konzert. Sie wurde begleitet vom Johann-Friedrich-Fasch-Ensemble, natürlich auf alten Instrumenten. Welche Version jeder einzelne Zuhörer bevorzugte, ob auf "alten" oder "neuen" Instrumenten, musste er selbst beurteilen, das klangliche Erlebnis war jedenfalls sehr unterschiedlich. Die übrigen Preisträger in der Kategorie moderne Flöte waren Betond Rab (Ungarn) und Martin Glück (Deutschland), die je einen 3. Platz erreichten (ein 2. Platz wurde nicht vergeben). In der Kategorie Flauto traverso erhielt Torun Torbo (Norwegen) neben Ulrike Werner einen 2. Preis und Marion Hofmockel (Deutschland) einen 3. Preis. Als Bonbon erhielt die 1. Preisträgerin in der Kategorie moderne Flöte, Dòra Ombòdi, als Ehrenpreis eine Flauto traverso überreicht.

Ebenfalls Preisträger standen beim Händel-Brunch im Maritim Hotel Halle im Rampenlicht, dieses Mal allerdings Preisträger aus dem Wettbewerb "Jugend musiziert". Neben der Begegnung mit Künstlern und Journalisten und einem abwechslungsreichen musikalischen Programm, wurde das Augenmerk aber mehr auf das leibliche Wohl des Publikums gelenkt.

Geselligkeit war auch beim obligatorischen Zu Gast bei Händel im Hof des Händel-Hauses Trumpf. Wie jedes Jahr veranstaltete der Verein der Freunde und Förderer der Händel-Festspiele dieses zwanglose Zusammentreffen von Publikum, Künstlern und Journalisten, das wieder reichlichen Anklang fand.

Der Tag der offenen Tür der Musikinsel im Händel-Viertel bot viele interessante Einblicke in die Fortschritte des Baugeländes, in dem neben der Instrumentenausstellung und der Werkstatt des Händel-Hauses auch das Institut für Musikpädagogik und Institut für Musikwissenschaft der Martin-Luther-Universität-Halle-Wittenberg untergebracht sind. Hier wird demnächst auch die evangelische Hochschule für Musik einziehen. Zur Konzeption dieses Baus, dessen Hof direkt an den Hof des Händelhauses grenzen wird, gehört auch, dass die Bestände sämtlicher Musikbibliotheken der Stadt auf einem Punkt konzentriert sind. Die verschiedenen fruchtbaren Kooperationen, die jetzt schon verschiedentlich während der Händelfestspiele aufgefallen sind, werden dann hoffentlich noch mehr werden.

Die dreitägige Wissenschaftliche Konferenz zum Thema "Händel-Forschung und Händel-Pflege" im Händel-Haus stellt eine solche schon traditionsreiche Kooperation zwischen der Hallischen Händelausgabe und dem musikwissenschaftlichen Institut dar. Den Auftakt zur Konferenz bildete quasi der Festvortrag im Stadthaus am Markt, in dem Prof. Reinhard Strohm, der zur Zeit in Oxford lehrt, Händel als "Ein Staatskomponist ohne Grenzen" vorstellte. Die Konferenz beschäftigte sich in den ersten beiden Tagen vor allem mit der Händel-Forschung, speziell mit dem umfangreichen Lebenswerk des ersten Herausgebers einer Händel-Gesamtausgabe Friedrich Chrysander, dem auch eine eigene Ausstellung im Händel-Haus gewidmet war. Am dritten Tag zog man dann eine Bilanz der Händel-Pflege in Halle im Hinblick auf die 50. Händelfestspiele.

Die Händelfestspiele in Halle 2002 sind auch schon geplant: Unter dem Motto "The King shall rejoice - Musik für das englische Königshaus" werden sie vom 7. bis 16. Juni 2002 stattfinden. Wir können uns auf die Neuinszenierungen von Deidamia und Arianna in Kreta sowie von Haydns Feuersbrunst freuen. Es wird wieder der Messiah erklingen, das Collegium Vocale Gent wird Esther geben. Gespannt erwarten wir die Darbietungen des Kings Consort und des Amsterdam Baroque Orchestra und Chor unter der Leitung von Ton Koopmann. Die Wissenschaftler werden sich mit "Musik und Theater als Medium höfischer Repräsentationskultur" befassen.

Ein Programm wird voraussichtlich ab November erscheinen, dann werden auch Kartenvorbestellungen angenommen. Weitere Informationen: Leitung der Händel-Festspiele, Große Nicolaistr. 5, 06108 Halle an der Saale, Tel.: 0345/500 900