Ohnehin ist dies ein musikalisch beeindruckender Abend, auch später in Sergej Rachmaninows zweitem Klavierkonzert, das Solistin Alina Bercu mit viel Poesie und Transparenz spielt und das vom Orchester sensibel begleitet wird - ohne Bombast, der bei Rachmaninow oft nahe liegt. Zuvor ist aber Empire Noir des britischen Komponisten Greg Haines an der Reihe, 2015 eigens für David Dawsons gleichnamige Choreographie komponiert. Die farbige und abwechslungsreiche Musik könnte der Soundtrack eines Spielfilms sein und bedient ein breites Spektrum an Gefühlen. Dirigent Benjamin Pope tut gut daran, mit dem Pathos Maß zu halten. Auch so liefern er und das Orchester die große Klangkulisse für eine Choreographie mit Überwältigungscharakter.

Der Titel - in etwa "schwarzes Imperium" - verweist auf die nachtschwarze Stimmung, die sich ebenso in den knappen, ziemlich erotischen Trikots zeigt (Kostüme: Yumiko Takeshima) wie in der fast monochrom schwarz-weißen, dabei keineswegs kalten Ausleuchtung (Licht: Bert Dalhuysen). Zunächst stehen die zehn Tänzerinnen und Tänzer in einer Reihe, alle streng in der fünften Position, doch die Ordnung löst sich schnell auf und weicht einem Feuerwerk an schnell wechselnden, sehr virtuosen Miniaturen. Bestimmte Motive wie das Abwinkeln der Handflächen (wobei eine Hand nach oben, die andere nach unten steht) wiederholen sich und geben eine latente Struktur. Eine Handlung gibt es nicht, vielmehr zeigt die Choreographie ein Spektrum an Möglichkeiten und eine Welt in permanenter Veränderung. Aus der Fülle der Elemente und der atemlosen Abfolge ergibt sich ein Sog von enormer Intensität, dem gleichzeitig etwas Bedrohliches, in seiner mitunter akrobatischen Technik etwas bewusst Unterkühltes anhaftet. Waren die Four Schumann Pieces ein mondlichtdurchflutetes, romantisch leuchtendes Nachtstück, so zeigt Empire Noir die dunkle, mondlose Nacht. In der Publikumsgunst lag das effektvolle, aber auch ein wenig reißerische Stück, dem Applauspegel nach zu urteilen, in der hier besprochenen (zweiten) Vorstellung ganz vorne. Verdient haben die zehn gleichberechtigten Tänzerinnen und Tänzern den Jubel allemal.

Biolographie: Humboldt, getragen von einer Gruppe paradiesvogelartiger Wesen

Den Abschluss des Abends bildet eine Uraufführung von Bridget Breiner. Schon der Titel Biolographie deutet an, dass es kompliziert wird. Zum ersten Satz von Rachmaninows Klavierkonzert sieht man einen jungen Mann, der Umgeben ist von einer Schar von, nun ja, Paradiesvögeln. So jedenfalls sehen die Tänzerinnen und Tänzer aus (Ausstattung: Jürgen Franz Kirner). Im Programm wird dieser Mann als "Humboldt, ein Mensch" bezeichnet, und auf Alexander von Humboldt verweisen auch die zahlreichen Zeichnungen, die im Verlauf des Satzes den Bühnenhintergrund bebildern. Humboldt, der Natur- und Weltvermesser, steht wohl für die Suche nach einem Umgang mit der Natur und unserer Beziehung dazu - nur bleibt die Figur tänzerisch ziemlich blass, was wohl weniger an Tänzer Lucas Erni liegt als daran, dass dieser Humboldt ein recht zögerlicher Beobachter bleibt. Im zweiten Satz tritt eine Figur namens "Tochter" hinzu, die von drei Personen getanzt wird (in der hier besprochenen Aufführung: Olgert Collaku, Eric White und Balkiya Zhanburchinova). Man mag darin verschiedene Generationen erkennen, vielleicht auch verschiedene Verwandtschaftsbeziehungen und damit den Versuch, in der Natur als Mensch einen Platz zu finden. Im dritten Satz tanzt das Ensemble in hautfarbenen Kostümen, auf denen Linien und Muster aufgetragen sind, die an die "Paradiesvögel" des ersten Satzes erinnern. Dazu wird im Hintergrund ein zerklüftetes Bergmassiv angedeutet. Am Ende werden Humboldt und die dreifache Tochter in das Ensemble aufgenommen. Die Versöhnung von Mensch und Natur?

Biolographie: Naturwesen im Finalsatz von Rachmaninows zweitem Klavierkonzert (Nelson López Garlo, Nami Ito)

Biolographie erstickt am allzu großen Ballast, den der gedankliche Überbau abgibt (dazu gehört auch noch ein Gedicht der amerikanischen Schriftstellerin Maria Hummel, das auszugsweise im Programmheft abgedruckt ist). Dabei ist die Tanzsprache Bridget Breiners, die das klassische Vokabular aufgreift und in alltägliche und oft auch sportliche Bewegungsabläufe überträgt, durchaus fesselnd. Nur bräuchte es dafür keinen Humboldt und keine dreifache Tochter, sondern den Verzicht auf den Anspruch, gleich die ganz großen Fragen abzuarbeiten wie die Suche des Menschen nach seinem Platz in der Welt. Dass es die ganz kleinen Gesten sein können, die große Aussagekraft entwickeln und keine begleitenden Worte brauchen, hat schließlich zuvor Hans van Manen gezeigt.

FAZIT

Signaturen ist ein spannender und kurzweiliger, aber kein ganz großer Ballettabend geworden, bei dem Hans van Manen für Tradition und klassische Moderne, David Dawson für die Gegenwart und Bridget Breiner mit ihrer allzu komplizierten Uraufführung für Aufbruch und Zukunft stehen. Auch wenn dabei nicht alles aufgeht: Keine schlechten Aussichten für das Ballett am Rhein.

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